Kanonenboot am Yangtse-Kiang
Wir befinden uns im Jahre 1926 im chinesischen Bürgerkrieg, wo das etwas betagte US-Kanonenboot "San Pablo" auf dem Yangste-Kiang schippert, um amerikanische Interessen in Gestalt von Händlern, Missionaren u.ä. zu sichern. Der neue Maschinist Jake Holman (Steve McQueen) gerät ohne Absicht zwischen die verschiedensten Fronten und muss ungewollt immer mehr Verantwortung übernehmen...
Robert Wise prächtiges Spektakel aus dem Jahre 1966 besticht noch heute mit wunderbar authentischen Bildern (gedreht wurde in Taiwan und Hongkong), einer Inszenierung, die sich vor allen Dingen Zeit lässt für die verschiedensten Charaktere an Bord der "San Pablo" und auch mit einer unverhohlenen Kritik an die Einmischung der USA in den Vietnamkrieg. Wie sich die Besatzung teilweise gegenüber den Einheimischen verhält, ist größtenteils unter aller Sau, so daß Holman und sein Freund Frenchy (Richard Attenborough) ein ums andere Mal eingreifen müssen. Gottseidank verpackt Wise die kritischen Untertöne nicht in pathetischem Gelaber, sondern integriert diese wie auch die romantischen Aspekte stets in eine kurzweilige und spannende Handlung. Die Laufzeit von drei Stunden merkt man diesem Film jedenfalls zu keiner Zeit an.
Steve McQueens Präsenz ist herausragend und sehr eindrucksvoll. Ohne viel Aufwand an Gesten gelingt es ihm traumwandlerisch sicher, seiner Rolle das richtige Mass an Authentizität zu spendieren. Eine seiner besten Leistungen, auch wenn er selbst die Dreharbeiten in Fernost "als eine der schlimmsten Erfahrungen in seinem Leben" bezeichnete, da vor allem das Wetter vor Ort der Crew alles abverlangte. Mit Richard Attenborough, Richard Crenna , Mako (einer seiner ersten Filme überhaupt), Candice Bergen in ihrem Debütfilm und einer wunderschönen Mayarat Andriane - die später als Autorin der Emmanuelle-Romane/Filme als Emmanuelle Arsan weltberühmt wurde - sind auch die Nebenrollen toll besetzt. Lohn der Anstrengungen waren sechs Oscarnominierungen (eine davon an McQueen natürlich) und volle Kinos, denn die Mischung aus Abenteuer, Romanze und Action vor einer exotischen Kulisse stimmten einfach. Und genau deshalb kann man diesen Film auch heute noch mit Freude ansehen.
9/10